신체화 장애의 이해와 관리 방법
서론: 지속적인 신체 증상이 나타나는 경우 '신체화 장애' 일 수 있습니다.
현대 사회에서는 많은 사람들이 스트레스를 받으면서 살고 있습니다. 과도한 스트레스는 가벼운 정신적인 부담을 넘어 서 신체의 아픈 증상으로도 나타나기도 합니다. 이런 현상을 심리학과 의학에서는 '신체화'라고 부르며, 그중에서 특정한 의학적 원인 없이 지속적인 신체 증상이 나타나는 경우를 '신체화 장애(SSD)'라고 합니다. 신체화 장애를 당한 사람들은 반복적으로 신체적 불편함을 말하지만, 정밀 검사 결과 특별한 병명이 나오지 않는 경우가 많습니다. 이것으로 인하여 환자들은 자신의 증상을 알아주지 못한 다고 속상해하기도 합니다. 아픈 증상을 치료하기 위해 불필요한 의료 검사를 여기저기 받게 되는 어려운 상황에 빠질 수도 있습니다. 이번 글에서는 신체화 장애의 원인이 무엇인지, 주요 증상, 심리적 메커니즘, 치료 및 관리 방법을 알아보고, 신체화 장애에 대한 올바른 이해를 돕고 효과적인 방법을 알려드리겠습니다.
1. 신체화 장애의 개념과 진단 기준
1) 신체화 장애란 무엇일까요?
신체화 장애는 심리적 요인이 신체적 증상으로 나타나는 정신 건강 문제입니다. 이는 단순한 스트레스 반응과는 다르며, 신체적 증상이 6개월 이상 지속되면서 개인의 일상생활에 어려움을 주는 특징이 있습니다.
2) 신체화 장애 진단 기준
미국정신의학회에서 발행한 DSM-5(정신질환 진단 및 통계 편람)에 따르면, 신체화 장애의 주요 진단 기준은 아래와 같습니다.
- 한가지 이상의 신체적 증상이 지속적으로 나타나며, 일상생활에 영향을 미치는 경우
- 증상에 대한 과도한 걱정, 불안, 반복적인 생각
- 의료적 검사에서 원인을 찾을 수 없거나, 신체적 이상보다 심한 고통을 경험한 경우
- 최소 6개월 이상 지속되는 증상
- 신체화 장애는 일반적인 신체 질환과 달리 정신적 요인이 신체적 증상을 유발하는 특징이 있고, 환자가 신체 증상을 지나치게 많이 걱정하는 경향이 있습니다.
2. 심리적 메커니즘과 신체화 장애의 주요 원인
1) 심리적 스트레스와 신체 반응
우리의 신체는 스트레스를 받을 때 자율신경계와 내분비계를 통해서 반응하게 됩니다.
급성 스트레스가 발생하면 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬이 나와서 신체를 긴장 상태로 만들게 됩니다.
만성적으로 스트레스가 지속되면 교감신경이 과하게 활성화되면서, 정상적인 신체 기능이 아플 수도 있습니다.
2) 신체화 장애의 주요 심리적 요인
✅ 불안과 강박적 사고
신체화 장애를 겪는 분들은 자신의 신체 증상에 대해 매우 민감하게 생각하며, 작은 몸의 불편함도 심각한 질병의 징후로 판단하는 경우가 있습니다.
✅ 트라우마와 어린 시절 경험
어린 시절 신체적, 정서적 학대 또는 방임을 경험한 후에 , 신체화 증상이 성인이 되어서도 지속될 가능성이 높습니다.
외상 후 스트레스 장애 환자들 중 일부는 감정을 신체적 증상으로 표현하는 경우를 보이기도합니다.
✅ 감정 표현 곤란증(알렉시싸이미아)
감정을 언어로 표현하는 것이 힘든 분들은 자신의 감정을 신체 증상으로 나타내는 경향이 있습니다.
예를 들어, '나는 우울하다'는 표현 대신 '나는 계속 두통이 있어요' 라는 방식으로 신체적 불편함을 말하기도 합니다.
✅ 부적응적 사고 패턴
건강에 대한 과도한 걱정이 있는 경우, 작은 신체적 변화에도 극단적으로 생각하며 불안을 증가시키기도 합니다.
3. 신체화 장애의 주요 증상
신체화 장애는 다양한 신체 부위에서 증상으로 나타날 수 있습니다.
1) 신경계 관련 증상
만성적인 두통, 어지러움 및 피로, 감각 이상(손발 저림)
2) 위장관 관련 증상
복통 및 소화불량, 구역질 및 속 쓰림, 과민성 대장 증후군
3) 근골격계 관련 증상
만성적인 근육통 및 관절통, 섬유근육통과 유사한 증상
4) 심장 및 호흡기 관련 증상
심계항진의 가슴 두근거림, 공황장애와 관련된 숨이 가쁜 현상
이런 증상들은 실제 질병이 없는 상태에서 계속적으로 나타날 수 있고, 스트레스가 심하면 더욱 악화되는 경우가 됩니다..
4. 신체화 장애의 치료 및 관리 방법
1) 인지행동치료
신체 증상에 대한 비합리적인 사고를 수정하는 데 초점을 맞춘 치료법/ 신체 감각에 대한 인식 재구성 및 불안 감소 훈련
2) 이완 요법과 명상
심리적 긴장을 줄이기 위한 이완 기법이 효과적이며 정기적인 요가, 명상, 근육 이완 훈련이 도움이 될 수 있습니다
3) 신체 활동 증가
운동은 스트레스 해소와 신경계 안정화에 긍정적인 효과를 갖게 합니다. 특히 걷기 같은 유산소 운동이 신체화 증상 감소에 효과적이기도 합니다.
4) 약물 치료
심한 불안이 동반된 경우 항우울제나 항불안제가 사용될 수 있습니다. 다만, 약물은 신체화 장애의 근본적인 해결책이 아니므로 심리치료와 병행하는 것이 중요하고, 병원의 의사진단에 따르는 것이 요구됩니다.
결론: 신체화 장애는 정신과 신체의 연결을 이해하는 것이 중요합니다.
신체화 장애는 단순한 신체 질환이 아니라, 심리적 스트레스가 몸의 증상으로 나타나는 복합적인 문제입니다. 신체화 장애를 효과적으로 관리하기 위해서 자신의 스트레스와 감정을 올바르게 알고, 표현하는 것이 중요합니다.
✅ 신체화 장애를 극복하는 핵심 전략
- 스트레스 관리 및 감정 조절 훈련
- 인지행동치료를 통해서 비합리적인 건강 걱정을 줄이기
- 규칙적인 운동과 이완 기법을 활용하기
- 필요할 경우 심리 상담 및 전문 치료를 병행하기
신체화 장애를 올바르게 이해하고 적극적으로 대처한다면, 마음과 신체의 건강을 함께 회복할 수 있습니다.